大質量星と中性子星の連星系では、 大質量星の一部がはぎとられて中性子星に落ち込み、 その重力エネルギーがX線となって放射される。 X線の放射強度は方向によって異なり、 それが中性子星の自転に伴う周期的な強度変動（パルス）として観測される。
